Op de Steenweg in Diepenbeek kwam exact een jaar geleden Els Smeyers, een medewerker van de UHasselt, om het leven. Ze werd door een dronken jongeman aangereden toen ze op weg was naar het werk. De dader werd veroordeeld tot 5 jaar cel, een boete van 4.000 euro en een levenslang rijverbod.
Naar aanleiding van dat ongeval werd beslist dat de snelheidslimiet op de Steenweg verlaagd zou worden van 70 naar 50 kilometer per uur en dat er een trajectcontrole zou komen, maar die maatregelen zijn tot nu toe nog niet doorgevoerd. Universiteit Hasselt, Hogeschool UCLL en Hogeschool PXL uiten nu in een brief aan minister van Mobiliteit, Annick De Ridder (N-VA), hun bezorgdheid over de verkeersveiligheid op en rond de campus.
De UHasselt gaat intussen als eerbetoon een nieuwe award naar hun overleden collega vernoemen. De 'Els Smeyers award voor Wetenschapscommunicatie' zal uitgereikt worden aan UHasselt-wetenschappers die hun onderzoek op een zo creatief en toegankelijk mogelijke manier presenteren aan een breed publiek.
"Els was jarenlang met veel passie verantwoordelijk voor wetenschapscommunicatie aan de UHasselt en de Dag van de Wetenschap was voor haar een echte hoogdag", klinkt het. Komende zondag zal de award op de Dag van de Wetenschap voor het eerst worden uitgereikt.