Op de indoor-klimmuren in Hasselt en Beringen doet hij regelmatig monden openvallen van verbazing. Na een val van een ladder zit Jeroen Debrock (26) in een rolstoel. Toch klimt hij - bijna uitsluitend op armkracht - vlotjes tegen de muur naar boven. Zijn grote droom? “De Paralympische Spelen in 2028 in Los Angeles.”
“Tijdens mijn studies aan de PXL heb ik nog een tijdje in het roeiteam van de hogeschool gezeten. Maar toen kwam corona en is ook dat gestopt", vertelt hij. "In oktober 2023 kreeg ik plots een telefoontje van Guido Luypaert, de coach van het Belgische para-klimteam. Of ik het niet eens wou proberen? Mijn eerste ervaring met het muurklimmen was in De Stordeur in Leuven waar ik toen studeerde. Omdat ik een goed ontwikkeld bovenlichaam had, vermoedde ik dat het wel zou meevallen. Maar het was veel zwaarder dan gedacht. Zelfs in de makkelijkste routes raakte ik nauwelijks een paar meter hoog.”