De beperking van de werkloosheidsuitkering zet extra druk op de OCMW’s. De stad Hasselt verwacht 12 procent meer dossiers en zoekt extra personeel, maar maatschappelijk werkers zijn schaars.
Ook de Limburgse hogescholen merken de toenemende vraag naar maatschappelijk werkers. Bij Hogeschool PXL komen jaarlijks zo’n 200 vacatures binnen, terwijl dit jaar slechts 80 studenten afstuderen in de opleiding. "De meeste studenten krijgen al tijdens hun opleiding een contract aangeboden", zegt Filip Giraldo, departementshoofd bij PXL. "OCMW-vacatures worden soms meerdere keren gepubliceerd door het gebrek aan kandidaten."
Toch wil Giraldo benadrukken dat maatschappelijk werk meer is dan administratie. "Je kan écht iets betekenen in iemands leven. We hadden ooit een student die met tegenzin aan zijn opdracht maatschappelijk engagement begon en uiteindelijk zo enthousiast terugkwam dat hij er stage liep en nu nog steeds bij het OCMW werkt."