Nog voor een schooljaar begint, rinkelt bij Mieke Van Haegendoren (83) de telefoon al geregeld. Scholen zoeken vrijwilligers voor leerlingen die thuis geen hulp kunnen krijgen bij hun schoolwerk. Als aanspreekpunt van Auxilia Limburg zoekt de voormalige professor van UHasselt al jaren de juiste vrijwilliger voor elk kind. Voor die inzet werd de Hasseltse al verkozen tot een van de vijftig Belgische BeHeroes, een initiatief van het Koninklijk Paleis en het Prins Filipfonds.
“Het mooiste is als je merkt dat het werkt”, zegt ze. “Ik begeleidde ooit een meisje dat als vluchteling naar België was gekomen. In het begin sprak ze nauwelijks Nederlands. Jaar na jaar zag ik haar vooruitgaan. Uiteindelijk behaalde ze haar diploma aan PXL, zelfs met onderscheiding. Dan weet je direct waarvoor je het doet.”