PXL helpt palliatieve zorg voor pasgeborenen uitbouwen in Ethiopië

PXL helpt palliatieve zorg voor pasgeborenen uitbouwen in Ethiopië 

Hasselt/Jimma – Hogeschool PXL zet haar expertise in om perinatale palliatieve zorg uit te bouwen in het universitair ziekenhuis van Jimma in Ethiopië. Tijdens een recente missie gaven Belgische experten een tweedaagse opleiding aan een twintigtal lokale zorgverleners, waaronder artsen, vroedvrouwen, verpleegkundigen, psychologen en sociale werkers. Perinatale palliatieve zorg richt zich op baby’s met ernstige aangeboren afwijkingen die vaak pas bij de geboorte worden vastgesteld. In Ethiopië worden tijdens zwangerschappen nauwelijks echo’s uitgevoerd, waardoor dergelijke afwijkingen vaak pas zichtbaar worden wanneer het kind geboren wordt. In veel gevallen zijn deze pasgeborenen niet levensvatbaar. Het doel van perinatale palliatieve zorg is niet om het leven te verlengen, maar om baby’s en hun families zo goed mogelijk te begeleiden in een bijzonder moeilijke periode. De zorg richt zich op comfort, pijnbestrijding, spirituele en psychosociale ondersteuning voor de ouders. 

Training voor zorgverleners

Tijdens hun bezoek aan Ethiopië verzorgden Belgische experten een tweedaagse opleiding voor een twintigtal zorgverleners van het universitair ziekenhuis van Jimma. Het project startte in september 2025 en loopt twee jaar. Samen met lokale partners wordt gewerkt aan de uitbouw van een specifieke ruimte waar perinatale palliatieve zorg kan worden aangeboden. Die moet tegen midden volgend jaar volledig operationeel zijn. Het initiatief bouwt voort op een eerder project waarbij al een palliatieve zorgeenheid werd opgericht in hetzelfde ziekenhuis. Die afdeling telt vandaag twaalf bedden en blijkt een belangrijke rol te spelen in de zorg voor ernstig zieke patiënten. 

Isabel Kortleven, docent en coördinator van het project: “Dankzij de steun van Hogeschool PXL kan ik mij voor een deel van mijn tijd inzetten voor dit project. Het toont hoe belangrijk internationale samenwerking en kennisdeling voor onze hogeschool zijn. Door onze expertise te delen, helpen we zorgverleners in Ethiopië om pasgeboren baby’s en hun families in een bijzonder moeilijke periode toch de best mogelijke zorg en ondersteuning te bieden.” 

Grote uitdaging: gebrek aan pijnmedicatie

Een van de grootste uitdagingen blijft de beschikbaarheid van pijnmedicatie. Morfine, een essentiële pijnmedicatie in palliatieve zorg, is momenteel in heel Ethiopië nauwelijks beschikbaar. De initiatiefnemers hopen samen met partners en beleidsmakers een structurele oplossing te vinden zodat patiënten ook in de toekomst toegang krijgen tot adequate pijnbehandeling. 

“Tijdens een vorming over palliatieve zorg vertelde de oncoloog dat morfine de basis is van pijnbehandeling voor patiënten die niet meer te genezen zijn. Een verpleegkundige reageerde daarop zichtbaar emotioneel: ‘Dat weten we, maar we hebben hier gewoon geen morfine. Wat moeten we dan doen met patiënten die ondraaglijke pijn hebben?’ De oncoloog moest toegeven dat hij daar geen antwoord op had. Dat moment maakte voor mij pijnlijk duidelijk hoe groot de nood is,” zegt Sara Janquart. 

Internationale samenwerking

Het project wordt ondersteund door VLIR-UOS, dat een groot deel van de werkings- en investeringskosten financiert. Hogeschool PXL draagt zelf ook bij door tijd en expertise vrij te maken voor de coördinatie van het project. 

Ben Lambrechts, algemeen directeur Hogeschool PXL: “Als hogeschool vinden we het belangrijk dat onze expertise ook internationaal een verschil kan maken. Dit project toont hoe kennis, onderzoek en engagement samen kunnen bijdragen aan betere zorg voor mensen die het het hardst nodig hebben.” 

KADER

Wat is perinatale palliatieve zorg?

Perinatale palliatieve zorg is zorg voor baby’s met ernstige aangeboren afwijkingen die niet levensvatbaar zijn of slechts een zeer beperkte levensverwachting hebben. De focus ligt niet op genezing, maar op comfort, pijnbestrijding en begeleiding van de ouders. Deze zorg ondersteunt families tijdens en na de geboorte van hun kind.

Verschenen

PXL helpt palliatieve zorg voor pasgeborenen uitbouwen in Ethiopië – Specials